让我们来谈谈当人们对生食喂养感到兴奋时，没有人愿意提及的事情——价格。
因为是的，生食宠物食品的前期成本确实比一袋狗粮要高。这是无法回避的事实。一袋15公斤的中档干狗粮可能要花你60到80美元，并且能用一个月。然而，为同一只狗提供的可比较的生食饮食，每月可能花费100到200美元，具体取决于你使用的蛋白质来源和采购地点。
所以从表面上看，狗粮在预算战中胜出。
然而，事实并非如此。当你开始全面看待问题时，就不是那么回事了。
你实际上为狗粮付出了什么
有一点值得思考。宠物食品行业规模巨大。你为一袋商业干粮支付的巨额费用中，很大一部分并非用于营养。它用于货架稳定性、营销、包装以及填充成分，这些成分增加了袋子的体积，但对你狗的健康并没有多大益处。
玉米、大豆、小麦、马铃薯淀粉。这些都是廉价成分，可以增加热量并延长保质期。你的狗吃了它们，身体只能处理一点点，其余的则排出体外。这就是为什么吃狗粮的狗比吃生食的狗排泄物更多。它们实际上排出了所吃食物的很大一部分，因为这些食物从一开始就无法消化。
所以当你比较每袋的价格时，你并不是真正比较每美元的营养。你比较的是非常不同的东西。
兽医费用现实
现在，这正是计算方式开始发生重大转变的地方。
家犬和家猫最常见的健康问题，如肥胖、糖尿病、肾病、泌尿道问题、慢性皮肤病、牙科疾病、关节炎症等，都深受饮食影响。并非所有情况都完全由饮食引起，但饮食确实有显著影响。
治疗这些病症费用昂贵。不是不方便的昂贵，而是改变生活的昂贵。
在加拿大大多数城市，对狗进行一次麻醉下的牙齿清洁费用在500到1500美元之间。而以狗粮为主食的狗通常每年都需要进行一次，因为淀粉质食物会促进牙菌斑和牙垢的形成。生肉骨和生食通常能起到天然牙刷的作用，这就是为什么生食喂养的狗牙齿健康状况通常好得多，并且需要更少的专业清洁。
猫的泌尿道问题和肾病？治疗和管理在猫的一生中可能花费数千美元。特殊处方饮食、药物、皮下输液治疗、专科医生就诊。这些费用累积起来非常快。而导致猫科动物泌尿和肾脏问题的一个主要因素是干粮饮食引起的慢性轻度脱水。生食天然含有65%到75%的水分，直接解决了这个问题。
皮肤过敏和慢性瘙痒是另一个问题。如果你养过对食物敏感的狗，你就知道是怎么回事了。兽医就诊、处方洗发水、排除法饮食、比普通狗粮贵一倍的低过敏性狗粮，以及六个月的反复试验。许多患有慢性皮肤问题的狗在改用干净的生食后会显著改善，仅仅是因为去除了炎症性填充物和人工添加剂。
然后就是肥胖。超过50%的加拿大宠物超重或肥胖。宠物的肥胖会导致关节问题、心脏病、糖尿病和寿命缩短。治疗不是一次兽医就诊就能解决的。这是一个持续的管理情况，需要花费金钱和情感精力多年。
计算实际数字
我们以一只中型犬（约25公斤）为例。
如果采用中等价位的狗粮饮食，你每月可能花费大约80到100美元用于食物。这听起来很合理。但是，如果加上每年一次800美元的牙齿清洁、几次每次200美元的过敏相关兽医就诊，以及每月30美元的抗组胺药或皮肤补充剂的持续费用，那么你每年的宠物护理账单将接近2000美元，而不是1000美元。
现在，同样的狗，如果采用管理良好的生食饮食。
食物费用可能每月在150到180美元之间，所以单是食物每年就大约1800到2160美元。但是，牙齿清洁的频率会降低。过敏就诊会减少。补充剂也会变得更简单，因为食物本身就能起到更好的作用。
在五到七年的时间里，许多生食喂养的宠物主人发现，即使考虑到较高的食物成本，他们实际的总花费反而更少。而且他们的宠物更健康，更有活力，也更舒适。
经济生食喂养的现实
有一点很少被提及。生食喂养不一定意味着每周都要购买优质的预制肉饼。
许多经验丰富的加拿大生食喂养者直接从当地农场或肉店批量购买。鸡骨架、火鸡脖子、碎牛肉、猪肝，这些通常以零售宠物生食价格的一小部分就能买到，因为它们是通常不会进入人类食物供应链的部分。
购买一台冰柜并在蛋白质降价促销时大量囤货，这会带来巨大的改变。许多加拿大生食客户正是这样做的。他们大量购买，妥善冷冻，从而显著降低每月的食物成本，同时不影响质量。
另一种明智的策略是，以更实惠的蛋白质（如鸡肉和火鸡）作为基础，并偶尔添加更丰富的蛋白质（如牛肉或羊肉）。鸡肉一直是最实惠的生食蛋白质之一，它对狗和猫都具有极高的营养价值。
你真正投资的是什么
这种对话有一个纯粹的财务版本。从长远来看，数据坦诚地支持生食喂养。
但这种对话还有另一个版本，与金钱无关。
当你的狗11岁了，仍然跳起来在门口迎接你，仍然对散步充满兴趣，仍然舒适明亮时，这是无法用金钱衡量的。当你的猫14岁时肾脏仍然健康，没有像许多吃干粮的猫那样经历缓慢的衰退时，这就是生活质量。对它们和对你都是如此。
宠物生食每袋价格更高。这一点无可争议。但问题从来都不是关于袋子。它是关于你在一生中为你所爱的动物购买什么。
这样看来，对大多数人来说，这并不是一个艰难的抉择。
开始前的实用建议
如果你准备尝试生食但又担心费用，这里有一些明智的开始方法。
从一种蛋白质开始。鸡肉是最经济实惠且供应广泛的。在添加多样性之前，先熟悉基本操作。
寻找当地的生食宠物食品供应商，如 Canada Raw，提供批量定价或订阅选项。一次性购买更多几乎总是能降低每餐的成本。
如果你还没有，就投资一个小型冰柜。这确实是生食喂养者可以为自己的预算做的最好的事情之一。
与你的兽医讨论过渡问题。
熟悉生食喂养的兽医可以帮助你确保从一开始就达到正确的营养目标，这可以为你省去日后纠正错误的费用。
并记录你生食喂养第一年的兽医就诊情况。大多数人都会对他们所看到的感到惊讶。