这听起来简直太简单了，对吗？也许有点夸张。给狗狗喂食更好的食物，它们就会更平静、更不焦虑？
但这并非一种健康潮流或营销宣传。
肠-脑连接是当前人类和兽医学研究最活跃的领域之一。科学家们对此研究得越深入，图景就越清晰。肠道中的物质直接影响大脑中的活动。
什么是肠-脑轴？
肠-脑轴是胃肠道和大脑之间双向通信系统的名称。这两个器官通过一个包括迷走神经、免疫系统和内分泌系统在内的网络进行持续的对话。
这部分最让人惊讶。
肠道产生身体很大一部分的神经递质，这些化学信使调节情绪、焦虑、注意力和情感反应。血清素，通常被称为“快乐神经递质”，在肠道中大量产生。GABA也如此，它对神经系统有镇静作用。多巴胺的产生也受肠道健康的影响。
这不仅适用于人类。狗也有相同的肠-脑结构。狗狗肠道微生物群（生活在其消化道中的细菌、真菌和其他微生物群落）的状态直接影响其身体产生的神经递质，从而直接影响它们的感觉和行为。
研究表明，肠道微生物群失衡（称为生态失调）与人类和动物焦虑、反应性和应激反应增加有关。健康、多样化的肠道微生物群与更平静、更受调节的情绪状态相关联。
商业宠物食品如何影响肠道微生物群
这与你狗狗碗里的食物有关。
肠道微生物群主要由饮食塑造。在你狗狗肠道中茁壮成长的细菌取决于你喂食的食物。高度加工的商业宠物食品，特别是狗粮，往往会创造一个有利于某些细菌而非其他细菌的肠道环境，这种方式不利于最佳的肠道健康。
大多数狗粮中高淀粉含量会滋养产生更多炎症副产物的细菌。缺乏来自全食物来源的天然纤维会降低微生物群的多样性。研究表明，许多商业食品中的人工添加剂和防腐剂会扰乱肠道细菌群落。
抗生素，许多狗狗在生命中的某个阶段会服用，也会显著扰乱肠道微生物群。如果缺乏有意识的饮食支持来重建微生物群，这种扰乱可能会持续数月或更长时间。
结果是肠道环境多样性降低、炎症加剧，并且产生支持平静、平衡行为的神经递质的能力减弱。
生食对肠道微生物群的作用
相比之下，生食天然富含支持健康、多样化肠道微生物群的物质。
生肉中的天然酶支持消化，减轻肠道的消化负担。肠道消化生食所需的工作量小于处理高度加工狗粮的工作量，这意味着有更多能量可用于肠道的其他功能，包括神经递质的产生。
生食中天然存在的细菌（是的，就是人们有时会担心那些细菌），当狗狗的肠道健康时，实际上有助于微生物群的多样性。狗狗在进化过程中就是吃生肉的。它们的消化系统就是为处理和受益于伴随而来的微生物负荷而设计的。
生食还含有天然益生元，形式为结缔组织、软骨和可能包含在全面生食饮食中的少量植物物质。这些益生元滋养肠道中的有益细菌并帮助它们茁壮成长。
不含人工添加剂、合成防腐剂和炎症性淀粉也意味着肠道不会不断处理扰乱其微生物平衡的输入物质。
这在真实狗狗身上的表现
这是研究论文难以捕捉，但生食喂养者却经常谈论的部分。
转为生食喂养的狗狗通常会表现出主人意想不到的、也未必与食物相关的行为变化。散步时反应性降低。应激情况后恢复更快。更容易安定和休息。强迫症或刻板行为减少。整体情绪调节能力更好。
这并非发生在每只狗身上。对于有严重焦虑或行为问题的狗，饮食只是一个更大谜题的一部分，其中还包括训练、环境以及有时需要的兽医支持。生食喂养并不能治愈临床焦虑。
但这种模式足够一致，其背后的科学也足够清晰，以至于驳斥这种联系是没有道理的。对于许多狗狗来说，它们肠道中发生的事情正在影响它们大脑中发生的事情。改变肠道环境就会改变结果。
支持肠-脑连接的特定营养因素
在结构良好的生食饮食中，有几种特定营养素因其对神经和情绪健康的直接影响而值得在此提及。
Omega-3脂肪酸，特别是DHA，对大脑功能至关重要，并对神经系统具有充分证明的抗炎作用。大脑炎症与人类和动物的焦虑和情绪失调有关。生食油性鱼类、草饲牛肉和散养禽类中的Omega-3直接支持更平静的神经环境。
色氨酸是一种存在于生动物蛋白中的氨基酸，是血清素的前体。饮食中可用的色氨酸越多，血清素生产的原材料就越多。生火鸡中色氨酸含量特别高，这也是一些生食喂养者注意到定期在狗狗饮食中加入火鸡后有镇静作用的原因之一。
镁支持神经系统，存在于生肉和内脏中。镁缺乏与焦虑和应激反应增加有关。
锌存在于红肉和内脏中，在神经递质功能和免疫调节中发挥作用。锌缺乏与人类和动物的情绪障碍有关。
B族维生素，特别是B6和B12，对神经系统健康至关重要，并大量存在于生内脏，尤其是肝脏中。这些维生素支持神经递质的生产和调节，并在应激反应管理中发挥作用。
除了食盆，如何支持肠道健康
饮食是基础，但一些补充剂可以进一步支持需要额外帮助的狗狗的肠-脑连接。
发酵食品，如生山羊奶或开菲尔，是支持微生物群多样性的有益细菌的天然来源。许多生食喂养者每周会在狗狗的饭菜中添加少量生山羊奶几次，这对于最近服用过抗生素或正在从高度加工饮食过渡的狗狗特别有用。
骨汤，由生骨长时间炖煮而成，含有明胶和胶原蛋白，可支持肠道内壁。健康的肠道内壁对于正确的神经递质产生和预防可能导致炎症和情绪紊乱的肠漏综合征至关重要。
在兽医的建议下减少不必要的抗生素使用，并在抗生素必要时通过饮食工具支持肠道恢复，这是另一个重要的环节。
总结
狗狗所吃的东西影响它们的情绪感受，这个想法并非夸大其词。
这是生物学。
肠道和大脑持续沟通，狗狗肠道微生物群的健康对其情绪、焦虑水平和行为具有真实、可衡量的影响。
生食喂养以加工商业食品无法比拟的方式支持肠道健康。对于许多狗主人来说，在转用生食后观察到的行为变化是整个体验中最有意义和最意想不到的益处之一。
如果你的狗狗正在与焦虑、反应性作斗争，或者只是看起来不安，那么它们的肠道可能是一个值得探讨的部分。