看着你的狗狗渐渐老去，真是有点令人心碎。那只曾经一听到“散步”就冲到门口的狗，现在起身都需要花点时间。那只曾经三十秒内就吃完晚餐的狗，现在却碗里总剩下食物。
这是常有的事。狗会老。但许多宠物主人没有意识到的是：我们很多归咎于衰老的现象，实际上都与它们的饮食有关。
老年犬的营养需求与年轻犬不同。如果你喂的是生食，那真是个好消息，因为生食喂养是最灵活、可调整的喂养方式之一，适用于狗狗的任何生命阶段。你只需要知道何时以及如何调整。
狗狗何时才算老年犬？
这会让人感到惊讶。这并非一概而论。
小型犬的衰老速度较慢。
吉娃娃或西施犬通常要到10到12岁才被认为是老年犬。中型犬在7到9岁左右进入这个阶段。而大型犬，如德国牧羊犬、金毛犬和拉布拉多犬？它们可能早在6或7岁就进入老年期了。
像大丹犬这样的巨型犬衰老速度更快。有些犬种在5岁时就被认为是老年犬了。
所以在你开始调整任何东西之前，有必要了解你的狗狗实际处于哪个阶段。年龄是相对的，它们的饮食也应反映这一点。
老年犬身体会发生哪些变化？
一旦你了解了身体发生的变化，饮食调整就会变得更有意义。
新陈代谢减慢。老年犬燃烧的卡路里比以前少。如果你继续喂食它们两岁时吃的份量，体重就会增加。而老年犬多余的体重会严重压迫它们的关节、心脏和器官。
肌肉量减少。这是一个经常被忽视的重点。老年犬随着年龄增长会自然流失肌肉，这个过程称为肌少症。即使它们的体重在秤上看起来正常，这也会让它们看起来瘦弱或虚弱。解决方法不是少吃，而是更聪明地摄取蛋白质。
消化效率降低。肠道会稍微减慢。酶的产生也不再那么容易。这意味着即使你的狗狗吃得很好，它们可能也无法像以前那样吸收营养了。
关节和炎症成为关注点。关节炎、僵硬和炎症在老年犬中非常常见。它们吃什么直接影响它们体内炎症的程度。
肾脏和肝脏功能可能下降。并非所有狗狗都如此，但这值得关注，特别是如果你的兽医在血液检查中发现了任何早期标记。
为什么生食喂养对老年犬特别有益
关于狗粮是这样的。大多数老年犬狗粮配方中的蛋白质含量较低，因为曾经有一种旧观念认为蛋白质对衰老的肾脏有害。这个理论很大程度上已被推翻。事实上，研究现在指向相反的方向。老年犬通常需要更多优质蛋白质，而不是更少，以维持肌肉量并支持器官功能。
这里的关键词是优质。生宠物食品中的蛋白质，即真正的肌肉肉、内脏和生肉骨，比大多数商业干粮中的加工蛋白质更具生物利用度。这意味着你的老年狗狗身体实际上可以利用它。
生食也含有天然水分。老年犬容易脱水和肾脏压力。天然含水量高的饮食，就像生食一样，有助于保持它们的系统水分充足，而无需它们额外饮水。
而且由于生食不含填充物、谷物、淀粉和合成添加剂，这些成分通常会塞满狗粮袋，因此对已经衰老的系统来说，炎症负荷会更小。
如何为老年犬调整生食食谱
你不需要彻底改变一切。小而周到的调整就能发挥很大作用。
根据活动量调整份量。如果你的老年犬活动减少，稍微减少总食量，以避免不必要的体重增加。一个好的起点是每天喂食它们体重的大约2%到2.5%，然后根据它们的外观和感觉进行调整。
保持高蛋白质，但多样化来源。不要减少蛋白质。相反，在鸡肉和火鸡等较清淡的蛋白质和牛肉或羊肉等稍微丰盛的食物之间轮换。较清淡的蛋白质更容易消化，对肾脏也更温和。
谨慎添加内脏肉。肝脏营养非常丰富，应占生食的10%左右。对于老年犬来说，保持这个比例很重要，因为内脏肉中的维生素和矿物质支持从眼睛健康到免疫功能的一切。
考虑添加骨汤。 自制或高质量的商业骨汤是老年犬的绝佳补充。它通过天然胶原蛋白和明胶支持关节健康，帮助消化，并使食欲下降的狗狗的饭菜更具吸引力。
考虑添加关节支持补充剂。 青口贝粉是欧米伽-3和葡萄糖胺的最佳天然来源之一。在老年犬的生食中添加少量，可以随着时间的推移显著改善其活动能力。沙丁鱼和鲭鱼等鱼类也对消炎有益。
注意脂肪含量。 代谢较慢的老年犬不需要像工作犬或高度活跃的犬只那样多的脂肪。瘦肉是很好的基础，可以添加少量健康的脂肪，如鲑鱼油，以促进皮毛和大脑健康。
狗狗饮食有效的迹象
当您开始看到这些情况时，您就知道自己走在正确的道路上：
早上精力更好。不是小狗那种精力旺盛，而是真正愿意活动和参与。皮毛更亮、更柔软。抓挠减少。粪便更小、更硬、气味更少，这表明食物吸收得更好。理想情况下，活动能力更好。通过饮食控制炎症的狗狗往往活动更自由，更容易站起来，整体感觉更舒适。
这不会一夜之间发生。在评估之前，请坚持喂养四到六周。
关于兽医检查的快速提示
如果您的狗狗进入老年，每年两次的兽医检查是值得的。血常规可以及早发现肾脏或肝脏的变化，避免它们变得严重，这些信息可以帮助您实时微调它们的饮食。如果您与一位对生食喂养持开放态度的兽医合作，那就更好了。越来越多的兽医正在接受这种方式，尤其是当他们看到患者的效果时。
对老年犬的目标不仅仅是延长寿命。更是为了提高生活质量。根据它们的年龄 thoughtfully 调整生食，是实现这一目标最有力的工具之一。