让我们先坦诚地承认一点。如果你走进宠物店，以零售价购买预制的生肉饼，那么喂养一只大型犬的生肉成本会高得令人咋舌。如果你只知道这一种生肉喂养方式，那么价格的冲击是真实且可以理解的。
但这种生肉喂养方式，即购买少量优质预制产品并支付全额零售价，也是最昂贵的方式。这就像是只通过购买酒店迷你吧的预制沙拉来判断健康饮食的成本。
一旦你了解生肉喂养的实际运作方式，以及加拿大经验丰富的生肉喂养者如何构建他们的方法，情况就会大为不同。以下是如何在不让你的预算捉襟见肘的情况下实现这一目标。
了解你到底在为什么付费
在讨论策略之前，了解为什么生肉宠物食品成本如此之高会很有帮助，因为这种理解会影响你如何明智地购物。
生肉宠物食品是易腐烂的。
它在整个供应链中都需要冷藏。其成分是完整的动物蛋白质，不含廉价的填充剂、淀粉和副产品，这些东西可以增加商业干粮的体积并降低成本。当你从信誉良好的本地供应商那里购买时，你支付的是更短的供应链和更新鲜的食材，而不是通过大量加工实现的更长的保质期。
这就是价格所反映的。不是为了加价而加价，而是真正处理得当的真实食物的实际成本。
了解这一点有助于你更明智地决定在哪里花钱，在哪里省钱，而不会牺牲那些真正重要的东西。
尽可能批量购买
这是你可以做的最有影响力的事情，以降低加拿大生肉喂养的成本。
生肉宠物食品，像大多数食物一样，当你购买大量时，每单位价格会显著便宜。许多供应商，包括加拿大生肉，都提供批量定价，这使得每餐成本比定期购买小包装显著降低。
问题是，你需要冰柜空间才能实现这一点。这就是冰柜讨论的由来。
一个基本的冰柜新机价格在150到300美元之间，如果你找到一个二手的，价格会低很多，这在Facebook Marketplace或Kijiji上很容易找到。运行一个冰柜的持续电费很低，通常每月只需几美元。
当你批量购买并节省单位成本时，这项前期投资会很快收回成本。许多加拿大的生肉喂养者报告说，冰柜是他们家中使生肉喂养真正变得负担得起的唯一购买。
当你有冰柜空间时，请购买你的供应商提供的最大数量。在你经常使用的蛋白质打折时囤货。并在冷冻前将所有东西分好份，这样当你需要一顿饭时，就不用处理一个巨大的冷冻块了。
围绕经济实惠的基础蛋白质构建你的轮换
并非所有蛋白质在成本方面都是一样的，构建一个明智的轮换意味着使用经济实惠的蛋白质作为基础，并把价格较高的选择作为补充，而不是主食。
鸡肉一直是加拿大最经济实惠的生肉蛋白质，而且营养极佳。鸡架、鸡背、鸡脖和鸡翅是特别经济实惠的部位，提供了肌肉肉、内脏肉和骨骼的良好平衡。火鸡同样经济实惠，特别是在批量购买或有整只火鸡出售时。
这两种蛋白质可以轻松地构成你宠物生肉饮食的基础，占据每周大部分的餐食，同时你可以轮流添加价格更高的蛋白质，如牛肉、羊肉或兔肉，作为不那么频繁的补充，以增加营养多样性。
猪肉是另一种在加拿大生肉喂养中未被充分利用且通常经济实惠的选择。猪心特别物有所值，因为它从技术上讲是肌肉肉，但富含牛磺酸和其他营养物质。猪肝通常是最便宜的内脏肉之一，并提供极佳的营养密度。
直接从源头购买
加拿大生肉喂养者可以实现的最大成本节约之一是完全绕过零售宠物食品供应链，直接从农场主或屠夫那里购买。
通常不会进入人类食物供应链的动物部位，如鸡架、牛肉修剪、猪肉边角料、火鸡脖、内脏肉，通常可以直接从屠夫和屠宰场以极低的价格获得，因为这些部位在人类食物市场上的需求相对较低。
与供应这些部位的当地屠夫或农场建立关系是值得的。虽然需要一些前期的研究才能找到你所在地区谁能提供你所需的东西，但一旦建立起这种关系，你通常可以以零售宠物食品价格的一小部分获得优质的生肉食材。
安大略省拥有强大的农业网络，尤其是在大多伦多地区（GTA）周边地区，包括万锦市（Markham）、史托维尔市（Stouffville）以及更远的农业带。这使得安大略省的生食喂养者能够更容易地进行直接采购，而对于那些附近没有农业基础设施的更城市化环境中的人们来说，这可能就不那么容易了。
了解在哪里花钱，在哪里省钱
经济实惠的生食喂养并不意味着在所有方面都偷工减料。它意味着在最注重质量的方面和具有更大灵活性的方面采取战略性做法。
内脏是质量非常重要的地方。在良好条件下饲养的动物的肝脏、肾脏和心脏，其营养成分与工厂化养殖的动物有显著差异。考虑到内脏约占宠物总饮食的10%到20%，投资购买质量更好的内脏，同时节省肌肉肉的成本是一个明智的权衡。
相比之下，肌肉肉是你可以更灵活地选择最经济实惠的选项的地方。廉价肌肉肉和优质肌肉肉之间的营养差异远不如内脏那么大，因此这是一个合理的节省开支的地方。
如果有条件，鱼肉值得多花一点钱。
野生捕捞的小型油性鱼类，如沙丁鱼和鲭鱼，比养殖鱼类含有更好的Omega-3。不加盐的水浸罐装沙丁鱼实际上是一种绝佳且价格实惠的选择，可以为宠物的饮食添加Omega-3，而且大多数猫狗都喜欢它们。
利用生食宠物食品合作社或团购
安大略省的生食喂养社区已经开发出一种巧妙的批量采购解决方案，即合作社或团购模式。
实质上，同一地区的生食喂养者群体将他们的订单汇总在一起，以达到供应商的最低订购量，从而获得批发或批量价格。订单送达一个地点，会员们去取走他们各自的份额。
这种模式让个体宠物主人能够享受批量价格，而无需亲自购买和储存大量的食物。它还建立了社区，当你面对一种并非所有人都能完全理解的喂养方式时，社区本身也具有其价值。
如果你的区域还没有生食喂养合作社，创办一个比你想象的要容易。一个Facebook群组，一个愿意接受批量订单的本地供应商，以及几个热情的生食喂养者，就是你启动所需要的一切。
充分利用促销和季节性定价
加拿大的蛋白质价格全年波动，关注这些波动可以让你随着时间的推移节省大量费用。
例如，在感恩节和圣诞节前后，火鸡通常会便宜很多，因为供应量大，供应商之间的竞争激烈。在这段时间购买大量火鸡并冷冻起来供全年使用，是许多有经验的生食喂养者有意采取的策略。
留意你当地生食宠物食品供应商的促销活动，并在你的宠物经常食用的蛋白质打折时囤货。
如果有足够的冷冻空间，当某种蛋白质打八折时，购买三个月的量，这是一个简单的数学问题，可以累积成真正的节省。
计算每日真实成本
对于许多考虑生食喂养的人来说，一个能改变观念的练习是计算每日真实成本，而不是仅仅看单个包装上的标价。
以一只体重20公斤的中型犬为例。它们每天大约需要400到500克生食，这相当于体重的2%到2.5%。根据蛋白质种类和采购地点，平均生食成本约为每公斤8到12加元，那么喂养这只狗每天大约需要3.20到6加元。
相比之下，中档优质狗粮，如果准确考虑喂食指南而不是为了延长狗粮使用时间而少喂，同样大小的狗每天可能需要5到7加元。
这个差距比大多数人预想的要小。当你考虑到批量采购策略、直接采购选项和上面概述的智能蛋白质轮换方法时，这个差距会进一步缩小。
这还没有考虑到当与饮食相关的健康问题得到改善时，兽医账单往往会减少。
让一切都行之有效的心态转变
经济实惠的生食喂养需要一种与直接从货架上拿起一袋狗粮略有不同的心态。
它需要一些计划，一些关于储存和分份的前期组织，以及愿意与供应商和生食喂养社区建立关系。
但一旦这个系统建立起来，它就会自行运转。计划变成习惯。批量采购变成例行公事。每月喂养宠物的费用变得是你优化过的，而不是仅仅接受的。
在加拿大，经济实惠的生食喂养并不是妥协，而是一种策略。那些成功做到这一点的宠物主人会告诉你，当你看到眼前的动物每天都茁壮成长时，所付出的努力是完全值得的。