养一只小狗是人生中最混乱、最快乐、最熬夜的经历之一。一切都是新的。一切都需要做决定。在给你的房子做好小狗防护并在最初的几个晚上幸存下来之后，你还得弄清楚要给这个小巧、要求高、绝对可爱的小家伙喂什么。
事情是这样的。你在最初的几周和几个月里做出的决定比大多数人意识到的更重要。小狗的营养不仅仅影响它们短期内的成长。它为它们的免疫系统、肠道健康、骨密度、能量以及余生的整体活力奠定了基础。
而且，如果做得正确，生食喂养能给小狗提供最强大的营养开端之一。
为什么小狗实际上是生食喂养的绝佳候选者
人们普遍认为生食喂养可能适合成年犬，而小狗需要更加工、更受控、更“安全”的食物。这种假设可以理解，但生物学上并不支持。
在野外的小狗，以及商业宠物食品出现之前的家养狗，都是由它们的母亲喂食咀嚼和反刍的猎物，然后随着它们的发育逐渐过渡到完整的生食。它们的消化系统从一开始就天生适合处理生动物蛋白。
事实上，从一开始就让小狗吃生食通常比让一只吃了多年狗粮的成年狗过渡到生食更容易。小狗还没有形成强烈的食物偏好。它们好奇、饥饿，通常对你放在它们面前的任何东西都充满热情。你无需与多年的习惯作斗争。
而且，尽早开始意味着它们的肠道微生物组（在生命的最初几个月仍在发育）将从头开始建立在生食饮食的基础上。这种微生物组对免疫功能、消化，甚至情绪和行为都有终身影响。
小狗生食食谱是什么样的
小狗的营养框架与成年犬相似，但有一些重要的区别，因为小狗正在从头开始构建身体。它们需要更多某些东西，并且在这个阶段比例更重要。
基本结构仍然遵循“猎物模型”框架：肌肉肉、内脏肉和生肉骨。但为了生长，比例和侧重点会略有不同。
蛋白质是基础。小狗需要高质量、易消化的蛋白质来构建肌肉、器官和组织。生肉以其最生物可利用的形式提供这一点。目标是选择瘦到中等脂肪的蛋白质作为主要基础，鸡肉、火鸡肉和兔肉对小狗来说非常棒，因为它们易于消化且不含过多脂肪。
钙和磷对骨骼发育至关重要，并且需要保持正确的比例。这就是生肉骨的作用所在。在配方得当的生食中加入磨碎的骨头，或提供适当大小的整骨供咀嚼，都能以其天然的、生物可利用的形式提供这些矿物质。生肉骨中的比例自然接近小狗骨骼正常发育所需。
这实际上是生食喂养和狗粮喂养小狗之间最重要的区别之一。狗粮中的钙和磷通常来自合成来源，比例更难控制。在结构合理的生食中，你使用的是完整动物食品的天然矿物质成分，这是生长中的身体知道如何利用的。
内脏肉提供支持其他一切的浓缩维生素和矿物质。肝脏尤其富含维生素A、铁、B族维生素和铜，所有这些在生长阶段都至关重要。将其保持在总饮食的10%左右，以避免过度补充。
小狗的喂食频率和份量
小狗需要比成年犬更频繁地进食，因为它们的胃很小，能量需求很高。它们也快速成长，这种成长需要持续的燃料供应。
作为一般指导原则：
8到12周大的小狗每天应进食三到四次。它们的份量应大约是当前体重的8%到10%，分配到这些餐食中。这听起来很多，确实很多，因为它们成长得很快。
3到6个月大，每天三餐效果很好。将每日总食物量减少到体重的6%到8%左右。
6到12个月大，大多数小狗可以改为每天两餐。每日食物摄入量降至体重的4%到6%左右。
这些是起点，而不是僵硬的规则。
最好的指导是你的小狗的身体状况。你应该能够不费力地摸到它们的肋骨，从上方看时能看到轻微的腰部，从侧面看时能看到轻微的收腹。如果它们看起来胖乎乎的，稍微减少一点。如果它们看起来很瘦或者肋骨非常明显，就增加份量。
大型和巨型犬种的小狗需要额外注意，因为如果喂食过多，它们有过快生长的风险，这可能导致关节和骨骼发育问题。让大型犬小狗保持在份量范围的瘦肉一侧，不要强求快速增重。
给小狗引入生肉骨
骨头是人们对小狗最担心的事情之一，这种担忧完全可以理解。但是，当你选择合适的大小和类型时，生肉骨对小狗来说确实是安全且有益的。
规则很简单。
骨头应该比小狗的头大，这样它们就无法试图整个吞下去，而且它应该是生的，绝不能是熟的。
对于小狗来说，鸡翅和鸡脖子是一个很好的起点。
它们足够柔软，适合正在发育的下颌和牙齿，但又足够坚实，可以提供真正的咀嚼和清洁作用。随着小狗长大，你可以逐渐升级到火鸡脖子、牛肋骨和其他大小合适的选择。
务必监督你的小狗啃骨头，直到你清楚它们如何咀嚼。有些小狗细致小心。有些则是热情狼吞虎咽，需要更多的管理。了解你的狗并相应地进行监督。
每周两到三次开始啃骨头。
如果小狗以前从未啃过骨头，它们通常需要几次尝试才能弄明白如何处理骨头，但大多数小狗很快就能学会，并对啃骨头时间变得非常投入。
关于生食喂养小狗的常见担忧
细菌风险是大多数人首先提出的担忧。这是一个合理的问题。生肉确实含有细菌。但是小狗有高度酸性的胃，专门设计用于处理生动物蛋白。当你从信誉良好的供应商那里购买高质量的生宠物食品，并以基本的食品安全卫生进行处理时，对健康小狗的风险非常低。
在细菌的讨论中，更大的风险实际上是处理食物的人类。
洗手。清洁准备台面。
不要让生食在室温下长时间放置。这些和你自己处理生肉时使用的都是同样的常识性做法。
营养完整性是另一个主要担忧，也是更重要的一个。小狗在生长阶段如果没有获得适当的营养平衡，可能会出现真正的问题。这就是为什么遵循配方正确的生食至关重要，而不仅仅是随便把肉块扔进碗里。采用结构化的“猎物模型”方法，或者从高质量的生宠物食品供应商那里购买为完整性配制的产品，对小狗来说尤其正确。
从小开始生食喂养的长期回报
一旦大多数狗主人理解了这一点，这部分内容就真正促使他们做出决定。
从小就吃生食的小狗，其肠道微生物组与吃狗粮的小狗有着根本的区别。这种微生物组在一生中都支持免疫功能、消化、心理健康，甚至炎症反应。
通过生食，小狗的骨骼和牙齿在适当比例的天然钙和磷作用下发育，往往比吃狗粮的狗更致密、更健康。富含营养的生食所长出的皮肤和毛发设定了一个难以超越的标准。而且，从一开始就获得最佳营养的狗，其整体活力往往与未获得最佳营养的狗明显不同。
你不仅仅是在喂养一只小狗。
你是在为与一只尽可能健康活泼的狗建立十年、十二年、十五年的关系奠定基础。
正确开始是你能给予它们最好的礼物。