狗的关节问题不仅仅是老年狗的问题，尽管随着狗的年龄增长，关节问题确实更常见。某些犬种从生命早期就容易患髋关节发育不良和肘关节发育不良。大型犬和巨型犬仅凭其体型就会给关节带来巨大的机械负荷。而超重的狗（这在宠物群体中占很大比例）每天都会给关节带来压力，加速损伤。
狗最常见的关节疾病是骨关节炎，这是一种退行性疾病，随着时间的推移，缓冲关节的软骨会逐渐磨损。炎症既是这一过程的症状，也是驱动因素。关节中存在的炎症越多，软骨磨损得越快，狗所经历的疼痛就越多，它们的活动量就越少，支撑关节的肌肉就越弱。这会形成一个难以打破的循环。
饮食正处于这个循环的中心。
它不是一种治疗方法，而是一个有意义的杠杆，影响狗的身体在任何给定时间所承受的全身性炎症程度。
炎症的关联
炎症是身体对损伤或威胁的反应。短期来看，它至关重要且具有保护作用。长期来看，慢性低水平炎症具有极强的破坏性，尤其是对关节、器官和心血管系统。
狗的饮食直接影响其全身性炎症的基线水平。某些食物和成分会促进炎症。另一些则会减轻炎症。在狗的一生中，促炎或抗炎饮食的累积效应是巨大的。
大多数商业干狗粮，即使是优质狗粮，也含有促进炎症的成分。玉米、大米、土豆和其他填充物中的高淀粉含量会导致胰岛素飙升并促进炎症通路。
ω-6脂肪酸，由于谷物喂养的动物脂肪的普遍存在，在大多数商业宠物食品中含量很高，当它们没有被足够的ω-3脂肪酸平衡时，是促炎的。人工添加剂和防腐剂会增加身体的炎症负荷。
狗多年来每天食用这种饮食，其全身性炎症的基线水平远高于其所需。对于已经患有关节问题的狗来说，额外的炎症负荷直接导致更多的疼痛和更快的关节恶化。
生食对发炎关节的不同作用
结构良好的生食饮食同时从多个方向解决炎症问题，这使得它真正有效，而不仅仅是理论上的吸引力。
不含炎症成分是第一个也是最直接的因素。去除高淀粉含量、加工过的谷物喂养动物脂肪中过量的ω-6脂肪酸以及人工添加剂，身体的基线炎症水平就会下降。对于有关节疼痛的狗来说，全身性炎症的这种减少意味着疼痛减轻，活动更舒适，通常在转换后的几周内即可见效。
生食中天然的ω-3含量是第二个因素。草饲动物的生肉、沙丁鱼、鲭鱼和鲑鱼等富含脂肪的鱼类以及某些内脏肉都含有相当量的ω-3脂肪酸，尤其是EPA和DHA，它们是与炎症减轻最相关的形式。这些脂肪酸在细胞水平上直接抑制炎症通路。它们不是药理意义上的止痛药，但它们确实减少了发生关节损伤的炎症环境。
生食中营养素的生物利用度意味着身体可以实际利用所获得的营养。生肉中的蛋白质支持肌肉维持，这对关节健康至关重要，因为强壮的肌肉是关节最好的机械保护。与因缺乏锻炼和营养不良而肌肉萎缩的狗相比，能够维持臀部和肘部周围良好肌肉质量的狗能更有效地保护这些关节。
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