Parlons de la chose que personne ne veut aborder quand on est enthousiaste à l'idée de l'alimentation crue. Le prix.
Car oui, la nourriture crue pour animaux coûte plus cher à l'achat qu'un sac de croquettes. Il n'y a pas moyen d'y échapper. Un sac de 15 kg d'aliments secs pour chiens de milieu de gamme peut vous coûter entre 60 et 80 dollars et durer un mois. Un régime cru comparable pour le même chien peut coûter entre 100 et 200 dollars par mois, selon les protéines que vous utilisez et l'endroit où vous les achetez.
Donc, à première vue, les croquettes remportent la bataille du budget.
Sauf que, ce n'est pas vraiment le cas. Pas quand on commence à regarder le tableau complet.
Ce que vous payez réellement avec les croquettes
Voici quelque chose à prendre en considération. L'industrie des aliments pour animaux de compagnie est énorme. Et une grande partie de ce que vous payez pour un sac d'aliments secs commerciaux n'est pas de la nutrition. C'est la stabilité en rayon, le marketing, l'emballage et les ingrédients de remplissage qui augmentent le volume du sac sans faire grand-chose pour la santé de votre chien.
Maïs, soja, blé, fécule de pomme de terre. Ce sont des ingrédients bon marché qui augmentent les calories et prolongent la durée de conservation. Votre chien les mange, son corps traite le peu qu'il peut, et le reste passe. C'est pourquoi les chiens nourris aux croquettes ont tendance à produire beaucoup plus de déchets que les chiens nourris au cru. Ils excrètent littéralement une partie importante de ce qu'ils mangent parce que ce n'était pas digeste au départ.
Donc, quand vous comparez le prix par sac, vous ne comparez pas vraiment la nutrition par dollar. Vous comparez des choses très différentes.
La réalité de la facture du vétérinaire
Maintenant, voici où les chiffres commencent à changer de manière significative.
Les problèmes de santé les plus courants chez les chiens et les chats domestiques — obésité, diabète, maladies rénales, problèmes des voies urinaires, affections cutanées chroniques, maladies dentaires, inflammations articulaires — sont tous fortement influencés par l'alimentation. Pas entièrement causés par l'alimentation dans tous les cas, mais influencés. De manière significative.
Et le traitement de ces affections est coûteux. Pas coûteux de manière désagréable. Coûteux au point de changer la vie.
Un seul détartrage dentaire pour un chien sous anesthésie coûte entre 500 et 1 500 dollars dans la plupart des villes canadiennes. Et les chiens nourris avec une alimentation riche en croquettes en ont souvent besoin chaque année, car les aliments riches en amidon favorisent l'accumulation de plaque et de tartre.
Les os charnus crus et les aliments crus en général agissent comme une brosse à dents naturelle, c'est pourquoi les chiens nourris au cru ont tendance à avoir une santé dentaire dramatiquement meilleure et ont besoin de beaucoup moins de nettoyages professionnels.
Problèmes des voies urinaires et maladies rénales chez les chats ? Le traitement et la gestion peuvent coûter des milliers de dollars au cours de la vie d'un chat. Régimes sur ordonnance spéciaux, médicaments, thérapie par fluides sous-cutanés, visites de spécialistes. Cela s'accumule brutalement vite. Et un facteur contributif majeur aux problèmes urinaires et rénaux félins est la déshydratation chronique légère due aux régimes alimentaires secs. Les aliments crus, qui sont naturellement composés de 65 à 75 pour cent d'humidité, y remédient directement.
Les allergies cutanées et les démangeaisons chroniques en sont une autre. Si vous avez déjà eu un chien souffrant de sensibilités alimentaires, vous connaissez la chanson. Visite chez le vétérinaire, shampoing sur ordonnance, régime d'élimination, croquettes hypoallergéniques qui coûtent deux fois plus cher que les croquettes normales, et six mois d'essais et d'erreurs. De nombreux chiens souffrant de problèmes cutanés chroniques s'améliorent considérablement lorsqu'ils passent à une alimentation crue propre, simplement parce que les agents de remplissage inflammatoires et les additifs artificiels sont éliminés.
Et puis il y a l'obésité. Plus de 50 pour cent des animaux de compagnie canadiens sont en surpoids ou obèses. L'obésité chez les animaux de compagnie entraîne des problèmes articulaires, des maladies cardiaques, du diabète et une espérance de vie raccourcie. Le traitement n'est pas une visite chez le vétérinaire. C'est une situation de gestion continue qui coûte de l'argent et de l'énergie émotionnelle pendant des années.
Les chiffres réels
Prenons l'exemple d'un chien de taille moyenne, disons 25 kilogrammes.
Avec un régime de croquettes de milieu de gamme, vous pourriez dépenser environ 80 à 100 dollars par mois en nourriture. Cela semble raisonnable. Mais ajoutez un détartrage dentaire par an à 800 dollars, quelques visites chez le vétérinaire pour allergies à 200 dollars chacune, et le coût continu d'un antihistaminique ou d'un supplément pour la peau à 30 dollars par mois, et votre facture annuelle de soins pour animaux est plus proche de 2 000 dollars que de 1 000.
Maintenant, prenez le même chien avec un régime cru bien géré.
Les coûts de nourriture pourraient s'élever à 150 à 180 dollars par mois, soit environ 1 800 à 2 160 dollars par an pour la seule nourriture. Mais les détartrages dentaires deviennent moins fréquents. Les visites pour allergies diminuent. Les suppléments deviennent plus simples car la nourriture fait plus de travail.
Sur une période de cinq à sept ans, de nombreux propriétaires d'animaux nourrissant au cru constatent qu'ils dépensent en fait moins globalement, même en tenant compte des coûts de nourriture plus élevés. Et leurs animaux sont en meilleure santé, plus énergiques et plus confortables tout au long de cette période.
La réalité de l'alimentation crue à petit budget
Voici quelque chose dont on ne parle pas assez. L'alimentation crue ne signifie pas nécessairement acheter des galettes préparées haut de gamme chaque semaine.
De nombreux distributeurs d'aliments crus expérimentés au Canada achètent en vrac directement auprès des fermes ou des bouchers locaux. Les carcasses de poulet, les cous de dinde, les parures de bœuf, le foie de porc, sont souvent disponibles à une fraction du coût des aliments crus pour animaux de compagnie vendus au détail, car ce sont des parties qui ne se retrouvent généralement pas dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire humaine.
Acheter un congélateur coffre et faire le plein lorsque les protéines sont en solde change la donne. Beaucoup de clients de Canada Raw font exactement cela. Ils achètent une plus grande quantité, la congèlent correctement et réduisent considérablement leurs coûts alimentaires mensuels sans compromettre la qualité.
Alterner entre des protéines plus abordables comme le poulet et la dinde comme base, et utiliser des protéines plus riches comme le bœuf ou l'agneau comme ajouts occasionnels, est une autre stratégie intelligente. Le poulet est constamment l'une des protéines crues les plus abordables et elle est nutritionnellement excellente pour les chiens et les chats.
Ce dans quoi vous investissez réellement
Il y a une version de cette conversation qui est purement financière. Et les chiffres, quand on les examine honnêtement à long terme, ont tendance à soutenir l'alimentation crue.
Mais il y a une autre version de cette conversation qui n'a rien à voir avec l'argent.
Quand votre chien a 11 ans et saute toujours pour vous accueillir à la porte, toujours intéressé par ses promenades, toujours à l'aise et les yeux brillants, ce n'est pas quelque chose sur quoi on peut mettre un prix. Quand les reins de votre chat sont sains à 14 ans et qu'ils ne subissent pas le lent déclin que connaissent tant de chats nourris avec des aliments secs, c'est la qualité de vie. Pour eux et pour vous.
Les aliments crus pour animaux de compagnie coûtent plus cher par sac. Il n'y a pas d'argument là-dessus. Mais la question n'a jamais vraiment porté sur le sac. Elle portait sur ce que vous achetez tout au long de la vie d'un animal que vous aimez.
Et présenté de cette façon, pour la plupart des gens, ce n'est pas vraiment un choix difficile.
Quelques conseils pratiques avant de commencer
Si vous êtes prêt à essayer le cru mais que vous êtes préoccupé par le coût, voici comment commencer intelligemment.
Commencez par une protéine. Le poulet est le plus abordable et le plus largement disponible. Familiarisez-vous avec les bases avant d'ajouter de la variété.
Trouvez un fournisseur local d'aliments crus pour animaux de compagnie, comme Canada Raw, qui offre des prix de gros ou des options d'abonnement. Acheter plus en une seule fois réduit presque toujours le coût par repas.
Investissez dans un petit congélateur coffre si vous n'en avez pas déjà un. C'est vraiment l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre budget en tant que distributeur d'aliments crus.
Parlez à votre vétérinaire de la transition.
Un vétérinaire familiarisé avec l'alimentation crue peut vous aider à vous assurer que vous atteignez les bons objectifs nutritionnels dès le début, ce qui vous fait économiser de l'argent sur les corrections à long terme.
Et suivez vos visites chez le vétérinaire au cours de la première année d'alimentation crue. La plupart des gens sont réellement surpris par ce qu'ils voient.