Personne n'aime se faire réprimander par le vétérinaire au sujet des dents de son animal.
Vous savez de quoi je parle. Le vétérinaire soulève la lèvre de votre chien, jette un coup d'œil, puis vous annonce que votre chien a besoin d'un détartrage, de quelques extractions peut-être, et que cela coûtera entre 800 et 1 500 dollars, sous anesthésie générale, et que vous pouvez prendre rendez-vous le mois prochain ?
C'est stressant. C'est cher. Et cela arrive constamment aux propriétaires d'animaux dont les chiens et les chats mangent principalement des aliments secs commerciaux.
Pourtant, cela n'a pas à être ainsi. Et l'alimentation crue est l'une des principales raisons à cela.
Le problème des maladies dentaires chez les animaux de compagnie
La maladie parodontale est la maladie la plus courante diagnostiquée chez les chiens et les chats. Des études suggèrent qu'à l'âge de trois ans, environ 80 % des chiens et 70 % des chats présentent des signes de maladie dentaire.
Laissez ce chiffre s'ancrer. À l'âge de trois ans. Ce sont encore des animaux relativement jeunes.
La maladie dentaire n'est pas seulement un problème esthétique. Les bactéries des gencives et des dents infectées peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et affecter le cœur, les reins et le foie. La maladie dentaire chronique est un véritable problème de santé systémique, pas seulement un problème dentaire.
Alors pourquoi est-ce si courant ? L'alimentation est un facteur majeur. Et le mécanisme est assez simple une fois que vous le comprenez.
Pourquoi les croquettes contribuent aux problèmes dentaires
Il existe un mythe populaire selon lequel les croquettes sont bonnes pour les dents des chiens parce que l'action de croquer racle la plaque. Les dentistes vétérinaires se sont largement éloignés de cette affirmation. Voici pourquoi.
La plupart des croquettes sont riches en amidon. Elles contiennent du maïs, du riz, de la pomme de terre, du tapioca ou d'autres sources de glucides qui se transforment en sucres dans la bouche. Ces sucres nourrissent les bactéries qui créent la plaque et le tartre. Ainsi, bien qu'il puisse y avoir un très léger effet de raclage mécanique lorsqu'un chien croque une croquette, le résidu amylacé laissé derrière annule largement cet effet.
Pensez-y de cette façon. Si quelqu'un vous disait que manger des craquelins était bon pour vos dents à cause de l'action de croquer, vous hausseriez probablement un sourcil. La même logique s'applique ici.
Les aliments humides commerciaux, bien que meilleurs à certains égards en raison de leur teneur en humidité, ont également tendance à rester sur les dents et les gencives et à contribuer à la croissance bactérienne si l'hygiène dentaire n'est pas maintenue.
Ce que l'alimentation crue fait pour la santé dentaire
C'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes.
Les os charnus crus sont la brosse à dents de la nature. Lorsqu'un chien mâche un os cru, l'action ne ressemble en rien à celle de croquer une croquette. C'est un mouvement de mastication soutenu et vigoureux qui frotte physiquement la surface de la dent, pénètre dans la ligne des gencives et travaille toute la bouche. Le tissu fibreux de la viande crue agit de la même manière, nettoyant entre les dents et stimulant les gencives.
Les aliments crus ne laissent pas non plus le résidu amylacé qui nourrit les bactéries buccales. Il n'y a pas de pic de sucre dans la bouche après un repas cru. L'environnement buccal reste plus propre car l'aliment lui-même ne nourrit pas le problème.
Les résultats sont visibles. Les chiens nourris au cru ont tendance à avoir des dents nettement plus blanches, des gencives plus roses et plus saines, et beaucoup moins de tartre que leurs homologues nourris aux croquettes. Les vétérinaires qui voient régulièrement des chiens nourris au cru le commentent souvent. Il y a une différence mesurable.
Le rôle des os charnus crus
Les os charnus crus méritent leur propre section car ils sont au cœur de la conversation sur la santé dentaire.
Les os crus appropriés pour les chiens comprennent les cous de poulet, les ailes de poulet, les cous de dinde, les côtes de bœuf et les cous d'agneau, selon la taille du chien. La règle d'or est que l'os doit être suffisamment grand pour que votre chien ne puisse pas l'avaler entier, mais suffisamment mou pour qu'il puisse le ronger au fil du temps.
Jamais d'os cuits. C'est important. La cuisson modifie la structure de l'os et le rend cassant et sujet à l'éclatement, ce qui crée un risque d'étouffement et de blessure interne. Les os crus sont souples et digestibles. Les os cuits sont dangereux.
Pour les chats, les ailes de poulet crues et les cous de poulet conviennent bien. De nombreux chats hésitent initialement face aux os s'ils n'en ont jamais eu auparavant, mais la plupart s'y habituent avec un peu de patience et de persévérance.
La fréquence qui convient à la plupart des chiens est de deux à trois os charnus crus par semaine. C'est souvent suffisant pour maintenir une santé dentaire considérablement meilleure que sans os du tout.
Qu'en est-il des friandises dentaires et du brossage des dents ?
Les friandises dentaires représentent une industrie de plusieurs millions de dollars et beaucoup d'entre elles offrent un certain avantage. Mais la plupart d'entre elles sont également fortement transformées, contiennent des additifs et des conservateurs, et sont loin d'égaler l'action nettoyante d'un véritable os cru.
Le brossage des dents est réellement efficace lorsqu'il est effectué de manière cohérente, et si vous avez un chien qui le tolère, c'est un excellent ajout à sa routine. Mais la plupart des propriétaires d'animaux ne brossent pas les dents de leur animal tous les jours avec la cohérence nécessaire pour faire une réelle différence dans la maladie dentaire. Ce n'est tout simplement pas réaliste pour la plupart des foyers.
Les os crus, en revanche, sont quelque chose dont la plupart des chiens raffolent absolument. Il n'est pas nécessaire de les convaincre. Vous leur donnez l'os et ils font tout le travail eux-mêmes. C'est le soin dentaire le plus enthousiaste et auto-administré que vous verrez jamais.
Des économies qui s'additionnent réellement
Revenons à la question de l'argent un instant, car c'est pertinent ici.
Un détartrage professionnel pour un chien, incluant l'anesthésie, la procédure et toute extraction, coûte entre 500 et 1 500 dollars dans la plupart des villes canadiennes. De nombreux chiens nourris aux croquettes ont besoin de cela annuellement ou tous les deux ans à partir de l'âge moyen.
Les chiens nourris au cru peuvent souvent passer beaucoup plus de temps entre les nettoyages professionnels, et certains propriétaires de chiens nourris au cru rapportent que leurs vétérinaires leur disent que les nettoyages ne sont tout simplement pas encore nécessaires, même à des âges relativement avancés.
Sur la durée de vie d'un chien, les économies dentaires à elles seules peuvent plus que compenser le coût plus élevé d'une alimentation crue. Et ce, avant même de prendre en compte les avantages pour la santé systémique de ne pas avoir de bactéries buccales chroniques pénétrant dans la circulation sanguine de votre chien année après année.
Signes d'amélioration de la santé dentaire de votre animal sous alimentation crue
Si vous passez à l'alimentation crue, voici ce qu'il faut surveiller au cours des premiers mois.
L'amélioration de la mauvaise haleine est généralement l'une des premières choses que les gens remarquent. La mauvaise haleine due aux croquettes est réelle et est en grande partie le produit de bactéries buccales se nourrissant de résidus amylacés. Une fois que cela disparaît, l'haleine s'améliore notablement.
La réduction de la salivation chez certains chiens est un autre signe. Les gencives enflammées produisent plus de salive. À mesure que la santé des gencives s'améliore, la salivation peut diminuer.
Plus d'enthousiasme pour manger. Les chiens souffrant de douleurs dentaires montrent souvent une légère réticence à l'heure des repas. À mesure que leur bouche devient plus saine, cette réticence disparaît.
Et bien sûr, des dents visiblement plus propres. Si vous soulevez la lèvre de votre chien après quelques mois d'alimentation crue, y compris des os charnus crus réguliers, vous verrez probablement moins de jaunissement et de tartre qu'auparavant.
Le mot de la fin sur l'alimentation crue et la santé dentaire
La maladie dentaire est presque une fatalité acceptée par la plupart des propriétaires d'animaux. Cela n'a pas à l'être.
Une alimentation crue, en particulier celle qui comprend des os charnus crus appropriés plusieurs fois par semaine, soutient la santé bucco-dentaire d'une manière qu'aucun aliment transformé, aussi premium que le sac puisse paraître, ne peut reproduire. C'est l'un des avantages les plus visibles et les plus convaincants de l'alimentation crue, et c'est un avantage que votre vétérinaire remarquera également.
La bouche de votre chien est la porte d'entrée de toute sa santé. En prendre soin par l'alimentation est l'une des choses les plus intelligentes que vous puissiez faire pour eux, à partir d'aujourd'hui.