Adopter un chiot est l'une des expériences les plus chaotiques, joyeuses et privatives de sommeil qu'une personne puisse vivre. Tout est nouveau. Tout est une décision. Et quelque part entre la mise en sécurité de votre maison pour le chiot et la survie des premières nuits, vous devez trouver ce que vous allez donner à manger à cette petite créature exigeante et absolument adorable.
Voici le problème. Les décisions que vous prenez au cours de ces premières semaines et de ces premiers mois sont plus importantes que la plupart des gens ne le réalisent. La nutrition du chiot n'affecte pas seulement sa croissance à court terme. Elle jette les bases de son système immunitaire, de sa santé intestinale, de sa densité osseuse, de son énergie et de sa vitalité générale pour le reste de sa vie.
Et l'alimentation crue, lorsqu'elle est faite correctement, offre aux chiots l'un des départs nutritionnels les plus solides possibles.
Pourquoi les chiots sont d'excellents candidats à l'alimentation crue
Il est courant de penser que l'alimentation crue est quelque chose que l'on peut envisager pour les chiens adultes, mais que les chiots ont besoin de quelque chose de plus transformé, de plus contrôlé, de plus, eh bien, sûr. Cette supposition est compréhensible, mais elle n'est pas vraiment soutenue par la biologie.
Les chiots sauvages, et les chiens domestiques avant l'existence des aliments commerciaux pour animaux de compagnie, étaient sevrés avec des proies mâchées et régurgitées par leurs mères, puis passaient à une alimentation crue complète au fur et à mesure de leur développement. Leurs systèmes digestifs sont littéralement conçus pour gérer les protéines animales crues dès le début.
En fait, commencer un chiot à l'alimentation crue dès le début est souvent plus facile que de faire la transition d'un chien adulte qui a passé des années à manger des croquettes. Les chiots n'ont pas encore développé de fortes préférences alimentaires. Ils sont curieux, affamés et généralement enthousiastes à l'idée de tout ce que vous leur présentez. Vous n'avez pas à lutter contre des années de conditionnement.
Et commencer tôt signifie que leur microbiome intestinal, qui est encore en développement au cours des premiers mois de vie, s'établit sur un régime cru dès le départ. Ce microbiome a des implications à vie pour la fonction immunitaire, la digestion et même l'humeur et le comportement.
À quoi ressemble un régime cru pour chiots
Le cadre nutritionnel pour les chiots est similaire à celui des adultes, mais avec quelques différences importantes, car les chiots construisent un corps à partir de zéro. Ils ont besoin de plus de certaines choses, et les proportions sont plus importantes à ce stade.
La structure de base suit toujours le modèle de la proie : viande musculaire, abats et os charnus crus. Mais les proportions et l'accent sont légèrement modifiés pour la croissance.
Les protéines sont la base. Les chiots ont besoin de protéines de haute qualité et digestibles pour construire leurs muscles, leurs organes et leurs tissus. La viande crue les fournit sous leur forme la plus biodisponible. Visez des protéines maigres à modérément grasses comme base principale ; le poulet, la dinde et le lapin conviennent parfaitement aux chiots, car ils sont facilement digestibles et pas trop riches.
Le calcium et le phosphore sont essentiels au développement osseux et doivent être dans le bon rapport. C'est là qu'interviennent les os charnus crus. Les os broyés inclus dans une alimentation crue correctement formulée, ou les os entiers de taille appropriée pour la mastication, fournissent ces minéraux sous leur forme naturelle et biodisponible. Le rapport dans les os charnus crus est naturellement proche de ce dont un chiot a besoin pour un développement squelettique adéquat.
C'est en fait l'une des distinctions les plus importantes entre l'alimentation crue et les croquettes pour chiots. Le calcium et le phosphore des croquettes proviennent souvent de sources synthétiques et les ratios peuvent être plus difficiles à contrôler. Dans une alimentation crue correctement structurée, vous travaillez avec le profil minéral naturel des aliments animaux entiers, que le corps en croissance sait utiliser.
Les abats fournissent les vitamines et les minéraux concentrés qui soutiennent tout le reste. Le foie en particulier est riche en vitamine A, en fer, en vitamines B et en cuivre, tous essentiels pendant la phase de croissance. Maintenez-le à environ 10 % de l'alimentation totale pour éviter la sur-supplémentation.
Fréquence et portions d'alimentation pour les chiots
Les chiots ont besoin de manger plus souvent que les chiens adultes, car leur estomac est petit et leurs besoins énergétiques sont élevés. Ils grandissent également rapidement, et cette croissance nécessite un apport constant de carburant.
À titre indicatif :
Les chiots de 8 à 12 semaines doivent manger trois à quatre fois par jour. Leurs portions doivent représenter environ 8 à 10 % de leur poids corporel actuel par jour, réparties sur ces repas. Cela semble beaucoup, et c'est le cas, car ils grandissent vite.
De 3 à 6 mois, trois repas par jour conviennent bien. Réduisez la quantité totale de nourriture quotidienne à environ 6 à 8 % du poids corporel.
De 6 à 12 mois, la plupart des chiots peuvent passer à deux repas par jour. L'apport alimentaire quotidien diminue à environ 4 à 6 % du poids corporel.
Ce sont des points de départ, pas des règles rigides.
Le meilleur guide est l'état corporel de votre chiot. Vous devriez pouvoir sentir ses côtes sans appuyer fort, voir une légère taille en le regardant d'en haut, et voir un léger creux en le regardant de côté. S'il a l'air rond, réduisez légèrement. S'il a l'air maigre ou si ses côtes sont très proéminentes, augmentez les portions.
Les chiots de grandes et géantes races nécessitent une attention particulière, car ils risquent de grandir trop vite s'ils sont suralimentés, ce qui peut contribuer à des problèmes de développement articulaire et osseux. Maintenez les chiots de grandes races dans la fourchette de portions la plus basse et ne forcez pas une prise de poids rapide.
Introduction des os charnus crus aux chiots
Les os sont l'une des choses qui inquiètent le plus les gens avec les chiots, et cette nervosité est tout à fait compréhensible. Mais les os charnus crus sont réellement sûrs et bénéfiques pour les chiots si vous choisissez la bonne taille et le bon type.
La règle est simple.
L'os doit être plus gros que la tête du chiot pour qu'il ne puisse pas tenter de l'avaler entier, et il doit être cru, jamais cuit.
Pour les petits chiots, les ailes de poulet et les cous de poulet sont un bon point de départ.
Ils sont suffisamment tendres pour les mâchoires et les dents en développement, mais assez substantiels pour offrir une véritable action de mastication et de nettoyage. Au fur et à mesure que le chiot grandit, vous pouvez passer aux cous de dinde, aux côtes de bœuf et à d'autres options de taille appropriée.
Supervisez toujours votre chiot avec des os jusqu'à ce que vous ayez une idée claire de la façon dont il mâche. Certains chiots sont méthodiques et prudents. D'autres sont des goinfres enthousiastes qui ont besoin d'un peu plus de gestion. Connaissez votre chien et supervisez-le en conséquence.
Commencez par des os deux à trois fois par semaine.
Les chiots mettent souvent quelques séances à comprendre quoi faire avec un os s'ils n'en ont jamais eu auparavant, mais la plupart le comprennent rapidement et deviennent absolument dévoués au temps des os.
Préoccupations courantes concernant l'alimentation crue des chiots
Le risque bactérien est la préoccupation la plus souvent soulevée. Et c'est une question légitime. La viande crue contient des bactéries. Mais les chiots ont des estomacs très acides spécifiquement conçus pour traiter les protéines animales crues. Le risque pour un chiot en bonne santé est très faible si vous vous procurez des aliments crus de qualité auprès d'un fournisseur réputé et si vous les manipulez avec une hygiène alimentaire de base.
Le plus grand risque en matière de bactéries concerne en fait les humains qui manipulent les aliments.
Lavez-vous les mains. Nettoyez les surfaces de préparation.
Ne laissez pas les aliments crus à température ambiante pendant des périodes prolongées. Ce sont les mêmes pratiques de bon sens que vous utiliseriez pour manipuler de la viande crue pour vous-même.
L'équilibre nutritionnel est l'autre préoccupation majeure, et la plus importante. Un chiot qui ne reçoit pas le bon équilibre de nutriments pendant sa phase de croissance peut développer de réels problèmes. C'est pourquoi suivre un régime cru correctement formulé est essentiel, et non pas simplement jeter des morceaux de viande aléatoires dans une gamelle. Adopter une approche structurée basée sur le modèle de la proie, ou acheter auprès d'un fournisseur d'aliments crus de qualité qui a formulé ses produits pour leur complétude, est la bonne approche, surtout pour les chiots.
Les bénéfices à long terme de commencer l'alimentation crue tôt
Voici ce qui pousse vraiment la plupart des propriétaires de chiots à prendre cette décision une fois qu'ils l'ont comprise.
Un chiot nourri au cru dès le début développe un microbiome intestinal fondamentalement différent de celui d'un chiot nourri aux croquettes. Ce microbiome soutient la fonction immunitaire, la digestion, la santé mentale et même la réponse inflammatoire tout au long de la vie du chien.
Les os et les dents qui se développent avec une alimentation crue, avec un apport naturel de calcium et de phosphore dans les bonnes proportions, ont tendance à être plus denses et plus sains que ceux des chiens nourris aux croquettes. La peau et le pelage qui poussent avec une alimentation crue riche en nutriments établissent une norme difficile à égaler. Et la vitalité générale d'un chien qui a été nourri de manière optimale dès le début est souvent visiblement différente de celle des chiens qui ne l'ont pas été.
Vous ne nourrissez pas seulement un chiot.
Vous jetez les bases d'une relation de dix, douze, quinze ans avec un chien aussi sain et dynamique qu'il peut l'être.
Commencer du bon pied est le plus beau cadeau que vous puissiez lui offrir.