Le marketing des aliments pour animaux de compagnie est très doué pour paraître scientifique sans rien dire de concret. Et la nourriture crue pour animaux de compagnie, bien qu'étant une catégorie plus transparente que les croquettes commerciales, n'est pas à l'abri de cela.
Comprendre ce qu'il faut chercher sur une étiquette, et ce qu'il faut ignorer, est l'une des compétences les plus pratiques que vous puissiez développer en tant qu'utilisateur de nourriture crue. Cela vous aide à prendre de meilleures décisions d'achat, à comparer les produits avec précision et à vous sentir vraiment confiant quant à ce que vous donnez à votre animal.
Commencez par la liste des ingrédients
La liste des ingrédients est la partie la plus importante de toute étiquette d'aliments pour animaux de compagnie. Les ingrédients sont énumérés par ordre décroissant de poids, ce qui signifie que le premier ingrédient représente la plus grande proportion de l'aliment en poids.
Pour un aliment cru pour animaux de compagnie, les premiers ingrédients devraient être des protéines animales nommées.
Pas seulement de la viande. De la viande nommée.
Il y a une différence significative entre le poulet, le bœuf ou le saumon et des termes génériques comme viande, volaille ou protéine animale.
Les ingrédients nommés vous disent exactement de quel animal provient la protéine. Les termes génériques ne le font pas.
Recherchez la viande musculaire, les abats et les os répertoriés séparément et spécifiquement. Un aliment cru de haute qualité vous dira exactement quels organes sont inclus, foie, rein, cœur, plutôt que de les regrouper sous l'étiquette vague d'organes sécréteurs ou simplement d'organes.
Si vous voyez une longue liste de vitamines et de minéraux synthétiques au bas de la liste des ingrédients, ce n'est pas nécessairement un signal d'alarme en soi.
Mais si les ajouts synthétiques sont importants, cela peut indiquer que les ingrédients alimentaires complets n'apportent pas une nutrition complète par eux-mêmes, ce qui signifie que la formulation pourrait s'appuyer davantage sur la supplémentation que sur la qualité des ingrédients de base.
Analyse Garantie : Ce que les chiffres signifient
Chaque étiquette d'aliments pour animaux de compagnie comprend une section d'analyse garantie qui énumère les pourcentages minimum ou maximum des nutriments clés. Pour les aliments crus pour animaux de compagnie, les chiffres les plus pertinents sont les protéines, les graisses, l'humidité et les cendres.
Le pourcentage de protéines dans les aliments crus pour animaux de compagnie est généralement indiqué comme un minimum. Vous voulez que ce chiffre soit significativement élevé, et pour les chats en particulier, un pourcentage de protéines plus élevé est un bon signe étant donné qu'ils sont des carnivores obligatoires avec des besoins élevés en protéines.
Mais voici une nuance qui mérite d'être comprise. Le pourcentage de protéines sur une étiquette d'aliments crus inclut la teneur en humidité de l'aliment. Étant donné que les aliments crus sont naturellement riches en humidité, généralement 65 à 75 % d'eau, le pourcentage de protéines tel qu'indiqué semble plus faible que ce qu'il serait pour un aliment sec. C'est ce qu'on appelle la base "tel quel".
Pour comparer avec précision la teneur en protéines des aliments crus à celle des croquettes, vous devez vous référer à la base de matière sèche, qui exclut l'humidité du calcul. Un aliment cru qui affiche 12 % de protéines "tel quel" pourrait en fait être plus proche de 50 % de protéines sur la base de matière sèche, ce qui est très élevé et très approprié.
De nombreuses entreprises d'aliments crus pour animaux de compagnie fourniront des analyses sur matière sèche sur leurs sites web ou sur demande. Si vous essayez de comparer des produits, c'est le chiffre à utiliser.
Le pourcentage de matières grasses est également important. Les aliments plus riches en graisses fournissent une densité calorique plus élevée, ce qui est excellent pour les chiens très actifs ou les animaux de compagnie en sous-poids, mais quelque chose à gérer pour les chiens moins actifs ou ceux qui ont tendance à prendre du poids. Connaître la teneur en matières grasses vous aide à calibrer les portions avec précision.
La teneur en humidité des aliments crus doit être naturellement élevée, généralement supérieure à 60 %. C'est l'un des principaux avantages de l'alimentation crue, et un produit avec une très faible teneur en humidité a probablement été traité d'une manière qui réduit cet avantage.
Les cendres désignent la teneur en minéraux de l'aliment. Un pourcentage modéré de cendres est normal et attendu dans les aliments crus contenant des os broyés. Une teneur très élevée en cendres peut indiquer un excès d'os par rapport à la viande, ce qui affecte le rapport calcium/phosphore.
Décrypter le langage marketing
Voici un guide rapide des termes que vous verrez constamment et de ce qu'ils signifient réellement.
Naturel est un terme largement non réglementé dans l'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie au Canada. Il semble significatif mais il n'y a pas de définition légale stricte qui empêche un aliment fortement transformé de l'utiliser. Ne donnez pas beaucoup de poids à ce terme en soi.
Qualité humaine est une affirmation plus significative, mais elle doit être vérifiée. Techniquement, la qualité humaine signifie que les ingrédients et l'installation dans laquelle ils sont produits répondent aux normes requises pour la production alimentaire humaine. Certaines entreprises d'aliments crus pour animaux de compagnie fonctionnent véritablement selon cette norme. D'autres utilisent le terme de manière plus lâche. Recherchez les entreprises qui peuvent réellement documenter cette affirmation.
Sans céréales vous dit ce qui n'est pas dans l'aliment mais rien sur ce qui l'est. Un aliment cru sans céréales est attendu car les aliments crus ne devraient pas contenir de céréales de toute façon. L'absence de céréales ne rend pas un produit de haute qualité par elle-même.
Biologiquement approprié est un terme marketing inventé par certaines marques d'aliments pour animaux de compagnie. Il est destiné à véhiculer l'idée que l'aliment correspond à ce qu'un animal mangerait naturellement. Le concept est sain, mais le terme lui-même n'a pas de définition réglementée. Évaluez les ingrédients réels plutôt que le langage de l'étiquette.
Élevage en plein air et nourri à l'herbe sont des termes plus significatifs en ce qui concerne la qualité des protéines. Le bœuf nourri à l'herbe, par exemple, a un meilleur rapport oméga-6/oméga-3 que le bœuf nourri aux céréales, ce qui est important pour l'inflammation. La volaille élevée en plein air a tendance à avoir un meilleur développement musculaire et une densité nutritionnelle supérieure à celle des oiseaux élevés en usine. Si une entreprise utilise ces termes, vérifiez si elle peut les étayer par des informations sur l'approvisionnement.
Pays d'origine et transparence de l'approvisionnement
L'origine des ingrédients est importante. Les protéines d'origine canadienne sont généralement soumises à des réglementations de sécurité alimentaire plus strictes que les protéines provenant de pays ayant des normes moins rigoureuses.
Recherchez les entreprises d'aliments crus pour animaux de compagnie qui sont transparentes sur l'origine de leurs ingrédients. Une entreprise qui peut vous dire que son bœuf provient de fermes ontariennes ou que son poulet est fourni par des fournisseurs canadiens vous donne des informations que vous pouvez réellement évaluer. Une entreprise qui ne peut pas ou ne veut pas vous dire d'où proviennent ses ingrédients mérite d'être abordée avec plus de prudence.
Canada Raw s'approvisionne localement chaque fois que possible, ce qui est important à la fois pour la qualité et pour la chaîne d'approvisionnement plus courte qui maintient les ingrédients plus frais de la ferme au congélateur.
Ce qu'il faut rechercher sur l'étiquette d'un aliment cru de qualité pour animaux de compagnie
Pour résumer tout cela de manière pratique, voici à quoi ressemble l'étiquette d'un aliment cru de très haute qualité pour animaux de compagnie.
Le premier ingrédient est une protéine animale nommée. La liste des ingrédients comprend des abats spécifiques nommés. L'os moulu est répertorié comme source de calcium. L'analyse garantie indique une teneur en protéines et en humidité suffisamment élevée. L'entreprise peut vous dire d'où proviennent ses ingrédients. La liste des additifs synthétiques est minimale, ce qui suggère que les ingrédients alimentaires complets assurent le gros du travail nutritionnel.
C'est tout. C'est la liste complète. Et une fois que vous savez ce que vous regardez, la lecture d'une étiquette d'aliments crus pour animaux de compagnie prend environ soixante secondes et vous donne une image claire de ce que vous achetez réellement.
L'essentiel
Les étiquettes sont conçues pour vendre des produits. Le langage marketing est conçu pour vous faire sentir bien à propos d'un achat. Les informations réelles dont vous avez besoin pour prendre une décision éclairée se trouvent dans la liste des ingrédients et l'analyse garantie, et savoir lire ces deux sections vous place dans une position complètement différente en tant que consommateur.
Vous investissez dans la santé de votre animal de compagnie chaque fois que vous achetez sa nourriture. Lire correctement l'étiquette garantit que cet investissement va là où vous l'entendez.